Aprender jugando es una metodología educativa que utiliza el juego para adquirir conocimientos y desarrollar habilidades. Los niños aprenden jugando de forma natural desde sus primeros años, pero este enfoque también funciona en primaria, en secundaria, en la universidad e incluso en la formación de adultos.
¿Quién ha dicho que diversión y aprendizaje no pueden ir de la mano? Muchos docentes llevan años usando el juego para captar la atención del alumnado y aumentar su participación. En este artículo descubrirás qué es aprender jugando, por qué es tan importante, cómo aplicarlo en clase o en casa y ejemplos concretos de juegos educativos para cada etapa.
¿Qué es aprender jugando?
Aprender jugando es una metodología de aprendizaje en la que el juego se convierte en una herramienta para aprender, y no solo en un momento de descanso. A través del juego, el alumnado participa de forma activa: resuelve retos, toma decisiones, colabora y recibe un feedback inmediato sobre lo que hace bien y lo que puede mejorar.
Se suele hablar de dos grandes formas de aprender jugando:
- La gamificación, que añade elementos de juego (puntos, clasificaciones, retos, tiempo limitado) a una actividad que no lo es. Por ejemplo, un quiz en clase con un ranking en directo.
- Los juegos serios (o serious games), que son experiencias completas diseñadas con un objetivo de aprendizaje, como una simulación o un videojuego educativo.
En ambos casos, el juego no sustituye la explicación del docente: la refuerza.
¿Por qué es importante aprender jugando para los niños (y no solo para ellos)?
Para los niños, el juego es la forma más natural de descubrir el mundo. Desde los primeros años, jugando aprenden a hablar, a contar, a compartir y a respetar unas reglas. En educación infantil y en primaria, aprender jugando ayuda a:
- Facilitar la asimilación de conceptos teóricos, porque el niño los manipula y los pone en práctica en lugar de memorizarlos.
- Desarrollar habilidades sociales, como la cooperación, la comunicación y la resolución de conflictos.
- Aumentar la motivación, porque el niño quiere seguir jugando y, por tanto, sigue aprendiendo.
- Ganar confianza, porque en un juego equivocarse no tiene consecuencias.
Estos beneficios no desaparecen con la edad. En secundaria, en la universidad o en la formación de adultos, se aprende igual de bien cuando se participa de forma activa.
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¿Por qué se aprende mejor jugando?
Marie-Jo Leroux, directora de 42 Comets, detalla los aspectos que hacen que jugar sea tan eficaz:
1. Interés: El juego despierta el interés del estudiante al presentarle situaciones desafiantes que estimulan su capacidad de encontrar soluciones.
2. Interacción: La mecánica de un juego promueve el trabajo en equipo y el espíritu competitivo, lo cual anima al grupo a hablar entre ellos. Esta interacción ayuda a reforzar su aprendizaje.
3. Cognición activa: En un entorno lúdico, los rompecabezas y los retos bien diseñados estimulan varias capacidades cognitivas y ayudan a retener mejor la información.
4. Marco práctico: Este entorno lúdico crea un ambiente en el que se puede explorar, descubrir, practicar, fracasar y triunfar libremente. Al hacer actividades a su propio ritmo y en un entorno seguro, el alumnado tiene un mayor control de lo que aprende.
(Fuente: Neurosciences et formation professionnelle. Vers le neurolearning, obra en francés)
La neurociencia lo confirma. El investigador Stanislas Dehaene describe cuatro pilares del aprendizaje: la atención, el compromiso activo, el feedback inmediato y la consolidación. Un buen juego activa los cuatro a la vez: consigue captar la atención, obliga a participar, muestra al instante si la respuesta es correcta y, al repetirse, ayuda a fijar lo aprendido en la memoria. Por eso, cada vez más docentes integran el juego en su metodología educativa.
Cómo enseñar jugando: 5 claves para tu clase
Para que el juego sirva de verdad para aprender, no basta con divertirse. Estas cinco claves te ayudarán a enseñar jugando con resultados:
- Empieza por el objetivo de aprendizaje. Antes de elegir el juego, define qué quieres que tu alumnado sepa o sepa hacer al terminar. El juego debe facilitar la asimilación de un concepto, no distraer de él.
- Elige un formato adaptado a la edad. Con niños pequeños funcionan las actividades de manipulación y de movimiento; con estudiantes mayores o adultos, los quizzes, las simulaciones y los juegos de estrategia.
- Hazlo breve. Entre 5 y 15 minutos suelen bastar para reforzar un concepto sin perder el hilo de la clase.
- Enseña a aceptar y aprender de los errores. En un juego, equivocarse no tiene consecuencias: aprovéchalo para que el alumnado se atreva a probar y entienda por qué se ha equivocado.
- Termina siempre con una puesta en común. Unos minutos para analizar lo que ha pasado, corregir lo que ha fallado y relacionarlo con la materia. Es ahí donde se consolida el aprendizaje.
¿Y en casa? Las familias también pueden aplicar esta metodología: partidas de cartas o de dados para practicar el cálculo, adivinanzas y sopas de letras para aprender a leer o juegos educativos en línea para repasar los deberes. La clave es la misma: un objetivo claro y un rato para comentar lo aprendido.
Ejemplos para aprender jugando en cada etapa
En educación infantil (de 3 a 6 años):
• Actividades con letras y sonidos para empezar a leer: buscar objetos que empiecen por una letra o formar palabras con tarjetas.
• Clasificar objetos por colores, formas o tamaños para trabajar la lógica.
En primaria:
• El ahorcado o el Pictionary para trabajar vocabulario, en lengua o en idiomas.
• La línea del tiempo: cada niño coloca una tarjeta con un acontecimiento en la cronología de la pizarra.
En secundaria:
• Un quiz con clasificación en directo para repasar antes de un examen: cada estudiante responde desde su móvil y el ranking aparece en pantalla.
• Partidas de estrategia por equipos sobre un periodo histórico o un problema científico.
En la universidad:
• Los juegos serios y las simulaciones para poner en práctica conceptos teóricos (más ejemplos en la sección siguiente).
• Preguntas de opción múltiple con votación y debate entre pares: el alumnado vota, discute con su compañero y vuelve a votar.
En la formación de adultos:
• Dinámicas rompehielos para empezar una sesión y crear buen ambiente.
• Retos en equipo sobre casos reales del puesto de trabajo.
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Juegos serios: ejemplos en la universidad
La idea de que los llamados juegos serios (o serious games) pueden ser útiles en la universidad, e incluso en la formación de adultos, está ganando cada vez más importancia.
Varios factores explican esta evolución, empezando por el desarrollo de los videojuegos, que han ido creciendo y democratizándose desde los años 70.
Además, los métodos de enseñanza activa, cuya presencia es cada vez mayor en las universidades e institutos, buscan la forma de que el alumnado participe más. Los serious games han surgido en este contexto y se postulan como una posible respuesta, sobre todo a través del mundo digital.
El INU Champollion (Albi, Francia) cuenta con un laboratorio de investigación dedicado a este campo: el Serious Game Research Lab.
Fue así como en 2009 se lanzó Mécagenius, un juego que permite a los futuros ingenieros mecánicos explorar cómo es un taller de fabricación, aprender a utilizar las máquinas herramienta para fabricar piezas y seguir el proceso de fabricación de principio a fin.
Desde entonces, han aparecido otras propuestas. Ya sea para enseñar a programar, para facilitar el aprendizaje de idiomas o para detectar noticias falsas o fake news, como Hellink, desarrollado en Sorbonne Université.
En el ámbito médico, la Universidad de Franche-Comté y el Hospital Universitario de Besançon han desarrollado un juego serio para ayudar al alumnado de segundo y tercer curso de Medicina a entender la anatomía patológica, es decir, el estudio de las lesiones de los tejidos y las células causadas por enfermedades.
A este videojuego lanzado en septiembre de 2019 lo titularon Discovering Pathology y contó con financiación europea. El juego ya ha sido traducido al inglés y sus creadores esperan poder ofrecerlo en varias universidades europeas.
Sin embargo, aunque las nuevas tecnologías han vuelto a popularizar el juego, lo digital no es imprescindible. Un juego de mesa puede ser igual de útil en clase.
Es el caso, por ejemplo, de Nanorider, creado por la Escuela de Administración de Grenoble en colaboración con el CEA (Comisariado de la Energía Atómica y las Energías Alternativas de Francia).
En este juego, los jugadores encarnan a personajes (director de marketing, financiero, investigador, etc.) que deberán trabajar juntos para desarrollar un proyecto innovador en el campo de la nanotecnología.
Interés pedagógico
En general, la intención de los serious games es poner al alumnado en una situación concreta.
Otra ventaja es que, aunque se intenten evitar, se pueden cometer errores sin tener que sufrir las consecuencias. Y lo que es mejor, una puesta en común (o debriefing) después del juego permite analizar, comprender y corregir lo que ha fallado.
Además, al mismo tiempo que adquieren conocimientos académicos, pueden desarrollar, además, habilidades blandas (soft skills), como la comunicación, la organización o la toma de decisiones.
Por ejemplo, el juego Clone, desarrollado por investigadores del INU Champollion de Albi, se dirige al alumnado de enfermería con el objetivo de ayudarles a descubrir cómo es la profesión en el día a día y en su totalidad. El juego hace especial hincapié en el hecho de mostrarse organizado, capaz de planificar las tareas y tomar decisiones desde el momento en el que se entra por la puerta.
Más allá de la formación académica, el objetivo es adquirir competencias profesionales. Siempre que el juego vaya acompañado de una verdadera reflexión pedagógica, claro.
Porque, digital o no, un juego en sí no es suficiente.
Cómo llevar el aprendizaje basado en juegos a tu clase
No hace falta un videojuego para que el alumnado aprenda jugando. Un quiz con puntos, una clasificación en directo o un pequeño reto en equipo ya activan los mismos mecanismos: atención, recuerdo activo y motivación. Con el modo competición de Wooclap, tus preguntas se convierten en un juego: cada estudiante responde desde su móvil y la clasificación aparece en pantalla al instante.
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